Carretera Austral in Chile: Die schönste Fernstraße der Welt

Eines der großen Abenteuer in Südamerika ist die Fahrt auf der Carretera Austral. Die Fernstraße in Chile führt durch eine der landschaftlich schönsten Regionen der Welt – den nördlichen Teil von Patagonien. Hier findest du unberührte Wildnis mit mächtigen Gletschern, glasklaren Lagunen, schroffen Vulkangipfeln und herzliche Menschen. Was du alles entlang der Carretera Austral sehen kannst, wie du sie am besten bereist und auf was du alles achten musst, erfährst du in diesem ausführlichen Guide.

Was ich an der Carretera Austral liebe

Mittlerweile war ich viermal in Patagonien und davon zweimal auf der Carretera Austral unterwegs. Ich habe fast alle Fähren genommen, die es gibt, um hierher zu gelangen. Ich bin mit dem Bus und dem Auto gereist, getrampt und sogar den ein oder anderen Meter zu Fuß gelaufen (Busse und Patagonien sind so eine Sache).

Ich habe die verschiedenen Nationalparks besucht, bin zu hohen Aussichtspunkten über die weitläufigen Landschaften der üppigen, gemäßigten Regenwälder geklettert, habe mich in die Gischt der mächtigen Wasserfälle gesetzt und stand in Ehrfurcht vor gigantischen Gletschern.

Für mich ist die Carretera Austral alles, was Patagonien ausmacht. Abenteuer, Einsamkeit und tiefe Ehrfurcht vor der Natur. Was du hier erwarten kannst, sind endlose Möglichkeiten zum Zelten und Wandern, die Natur in ihrer unberührtesten Form schätzen lernen und das Glück zu haben, Patagoniens – und vielleicht auch Südamerikas – unglaublichsten Roadtrip zu erleben.

Was und wo ist die Carretera Austral?

Die Carretera Austral ist eine 1.240 Kilometer lange Straße, die durch den nördlichen Teil des chilenischen Patagoniens führt. Ein großer Teil davon ist unbefestigt, was auch einen Teil ihres Reizes ausmacht. Diese auch als Ruta 7 oder „Ruta Austral“ bekannte Straße verbindet ihren nördlichsten Punkt, Puerto Montt (im chilenischen Seendistrikt), und ihren südlichsten Punkt, Villa O’Higgins (in der Region Aysén). Die Fernstraße war eines der wichtigsten infrastrukturellen Vermächtnisse und Prestigeprojekt der Pinochet-Diktatur.

Sie erstreckt sich über ein Gebiet, das im Osten durch die Anden von Argentinien getrennt und im Westen durch die engen Kanäle und Fjorde des Pazifiks begrenzt ist. Was es zu einem so faszinierenden Reiseziel macht, ist die Tatsache, dass die Carretera Austral nach wie vor die einzige Straße ist, die Puerto Montt mit den tiefen, abgelegenen Regionen Nordpatagoniens verbindet. Diese Region gehört zu den am wenigsten bewohnten in Chile, im Durchschnitt lebt hier weniger als eine Person pro Quadratkilometer.

Die Carretera Austral ist auch Teil der brandneuen Ruta de los Parques, einer Initiative, die sich über 2.735 Kilometer von Puerto Montt bis zur äußersten Spitze Patagoniens am Kap Horn erstreckt und 17 chilenische Nationalparks zusammenführt.

Erkundung der Carretera Austral: Mit dem Mietwagen, per Bus oder Anhalter

Für diejenigen mit einem größeren Budget ist ein Mietwagen das ideale Fortbewegungsmittel; diejenigen mit einem kleineren Budget können mit Bussen zwischen den verschiedenen Städten hin- und herfahren. Trampen – wenn du ausreichend Zeit und Geduld hast – ist eine weitere lohnende Möglichkeit, die Strasse zu absolvieren.

Mietwagen mieten in Patagonien

Im Norden: Aeropuerto Internaciónal El Tepual, der Flughafen in der Nähe von Puerto Montt, hat günstige Mietwagen mit Mietpreisen ab 20.000 CLP (ca. 23€) pro Tag. Ich empfehle die Buchung über Sunny Cars, eine Vergleichs- und Buchungsseite, die ich schon oft benutzt habe.

Entlang der Carretera Austral: Eine andere Möglichkeit ist von Aerodromo Balmaceda in der Nähe von Coyhaique. Die Preise sind hier wesentlich höher als in Puerto Montt und ein Mietwagen kostet ab 500.000 CLP (ca. 560€) die Woche.

Mietwagen-Tipps für die Carretera Austral

Für die Carretera Austral brauchst du nicht unbedingt ein Allrad-Fahrzeug, es sei denn, du planst, die abgelegensten Gebirgsstraßen zu befahren oder eine der Grenzstrassen zu Argentinien (der Zustand der Straßen ist im Allgemeinen schlecht). Ich würde es aber trotzdem empfehlen, da sich die Straße bei starken Regenfällen schnell in eine Schlammpiste verwandeln kann und du mit Allrad flexibler unterwegs bist.

Beachte, dass du eine zusätzliche Versicherung benötigst, wenn du planst, mit dem Fahrzeug über die Grenze nach Argentinien zu fahren. Diese kostet etwa 80.000 CLP (90 €) und die Genehmigung dafür muss mindestens 10 Tage vor der Reise organisiert werden. Gute Autovermietungen machen dies für dich. Informiere dich aber sicherheitshalber vorab. Ebenso solltest du beachten, dass die Preise auch deutlich höher sind, wenn der Abgabeort des Mietwagens ein anderer ist als der Ort der Anmietung.

Wohnmobil mieten

Das Mieten eines Wohnmobils für die Carretera Austral ist ebenfalls sehr beliebt – vor allem, weil du damit nach Belieben anhalten und übernachten kannst.

Einen Camper mieten ist in Puerto Varas im kleinen Süden (ca. 30 Minuten Fahrtzeit nordöstlich von Puerto Montt) bei Chile Motor Homes oder Wicked Campers möglich. Für eine einwöchige Miete muss mit etwa 450.000 CLP (ca. 500 €) gerechnet werden. Auch hier gilt wie bei den Mietwagen, dass es teurer wird, wenn der Abgabeort ein anderer ist als der Ort der Anmietung.

Unterwegs mit dem Bus auf der Carretera Austral

Glücklicherweise ist das Bussystem mit zunehmenden Tourismus in den letzten Jahren wesentlich besser und zuverlässiger geworden. Man findet im Allgemeinen tägliche Abfahrten für die meisten Ziele entlang der Carretera Austral. Einige Verbindungen kannst du online über die Internetseite von Pasaje Bus abfragen.

• Buche den Bus mindestens einen Tag im Voraus. Wenn du auf längeren, weniger frequentierten Strecken wie von Chaitén nach Coyhaique unterwegs bist, buche am besten, sobald du in der Stadt ankommst, von der du abfahren wirst. Die Fahrkarten können schnell vergriffen sein, insbesondere in der Ferienzeit im Januar und Februar.
• Nimm ausreichend Snacks und viel Wasser mit. Die Entfernungen sind groß und die Fahrten können lange dauern. Anders als in den meisten Teilen Südamerikas, wo man regelmäßig Lebensmittel von Verkäufern am Straßenrand  oder im Bus angeboten bekommt, gibt es während der Fahrt auf der Carretera Austral wenig Möglichkeiten zum einkaufen.
• Erwarte keinen Luxus – oder Toiletten. Bei längeren Fahrten (z.B. von Coyhaique nach Chaitén) hält der Bus auf halber Strecke zum Mittagessen inklusive Toilette. Bei Mittelstreckenfahrten (wie z.B. von Coyhaique nach Cochrane) kann man in Puerto Río Tranquilo eine Toilettenpause einlegen. Das ist aber nicht die Regel, also besser vorher nochmal schnell im Gebüsch verschwinden.

Per Anhalter auf der Carretera Austral unterwegs

Trampen ist eine beliebte Art der Reise für Rucksacktouristen entlang der Carretera Austral. Es spart nicht nur Geld, sondern ist auch eine gute Möglichkeit, Einheimische kennenzulernen, die im Allgemeinen sehr offen sind, Reisende mitzunehmen. Ich habe z.B. beim Trampen eine nette chilenische Familie getroffen, die mich in Coyhaique sogar für zwei Tage beherbergt und mit auf einen Ausflug in die Umgebung genommen hat.

Ich bin persönlich einige Strecken der Carretera Austral getrampt (unter anderem von Coyhaique nach Cerro Castillo) und würde Folgendes empfehlen:

• Die Konkurrenz ist hart, besonders in der Hauptsaison im Januar und Februar. Du musst damit rechnen, auch mal länger auf eine Mitfahrgelegenheit  warten zu müssen – starte also möglichst morgens früh, um vor den anderen Trampern auf die Straße zu kommen.
• Reise in Teilabschnitten. Eine Mitfahrgelegenheit für eine kurze Strecke zu finden ist viel einfacher als für eine längere.
• Allein zu trampen ist in Patagonien absolut sicher. Zumindest habe ich das aus eigener Erfahrung erlebt. Nutze dein Urteilsvermögen und verlasse dich auf dein Bauchgefühl.
• Sei offen für Gespräche. Du kannst von den Menschen in Patagonien viel lernen und einige Tipps für gute Ziele und neue Entdeckungen aufschnappen.

Meine generellen Tipps für die Carretera Austral:

Da die Strecke ständig ausgebaut wird und das Wetter nicht vorhersehbar ist, ist es wichtig, dass man gut vorbereitet ist, bevor man losfährt:

• Nimm dir genug Zeit und sei flexibel. In Patagonien läuft es nicht immer ganz nach Plan.
  
• Zwei Wochen reichen aus, um den größten Teil der Carretera Austral zu fahren und zu genießen; drei Wochen sind perfekt. Wegen der hohen Kosten für Einwegmieten ist es jedoch finanziell sinnvoll, das Fahrzeug am selben Ort zu mieten und abzusetzen. Du kannst also in Puerto Montt beginnen und in Richtung Süden bis Puerto Río Tranquilo fahren, bevor du wieder nach Puerto Montt zurückkehrst. Oder du fliegst nach Balmaceda bei Coyhaique (wo du ein Auto mieten kannst) und fährst in Richtung Norden nach Puyuhuapi und anschließend nach Süden bis nach Caleta Tortel, wo du unterwegs genügend Zeit hast, die Sehenswürdigkeiten zu erkunden.
  
• Wenn du die Sehenswürdigkeiten in unmittelbarer Nähe von Coyhaique in der Region Aysen sehen möchtest, reicht eine Woche, um von dort nach Puyuhuapi im Norden und nach Cochrane im Süden zu fahren. Beides ist eine Tagesreise.
  
• Ein 4WD-Fahrzeug ist nicht unbedingt erforderlich, aber ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit ist unerlässlich. Ich würde trotzdem ein Allrad-Fahrzeug empfehlen.
  
• Rund 90% der Straße von Puerto Montt nach Puyuhuapi ist heute asphaltiert. Südlich von Puyuhuapi trifft man auf Schotterstraßen und viele Bauprojekte. Dieser Teil ist weniger angenehm zu fahren, aber die Landschaft und das Gefühl der Abgeschiedenheit sind unvergleichlich. Der Straßenbau auf den Abschnitten direkt südlich von Puyuhuapi, Coyhaique und Villa Cerro Castillo kann bis zu einer Stunde Fahrzeit in Anspruch nehmen. 13 bis 17 Uhr ist die Hauptzeit für Straßensperrungen. Mehr Informationen über Baustellen und Sperrungen erhält man von den Fremdenverkehrsbüros in Puerto Montt (Oficina de Turismo, San Martín 80) oder Coyhaique (SERNATUR, Bulnes 35) erfragen.
  
• Aktuelle Informationen über den Zustand der Straßen findest du hier (auf englisch).
  
• Informationen über die verschiedenen Grenzübergänge entlang der Carretera Austral gibt es auf dieser Seite.
  
• Fahre nicht schneller als 60 Kilometer pro Stunde. Zu den möglichen Gefahren bei einer Reise mit dem Auto gehören Reifenpannen, Steinschlag und unerwartete Wildtiere auf der Straße.
  
• Packe genügend Lebensmittel, Wasser und einen Schlafsack für den Fall von Pannen ein.
  
• Bei der Abholung des Fahrzeugs unbedingt prüfen, ob es einen Ersatzreifen hat.
  
• Es gibt zwar inzwischen viele Tankstellen entlang der Carretera Austral, aber die Faustregel lautet: Tanke immer dann, wenn du eine siehst.
• Besorge dir ein Exemplar der COPEC Rutas de Chile-Karte. Diese Karte von ganz Chile und dem argentinischen Teil Patagoniens ist für jeden, der in Patagonien fährt, unentbehrlich. Alle COPEC-Tankstellen sind auf den Karten eingezeichnet. Man bekommt sie an den COPEC-Tankstellen für etwa 3.000 CLP (ca. 3,30 €). In der Praxis ist sie oftmals nicht vorrätig, so dass es sein kann, dass du mehrere Tankstellen abklappern musst.
  
• Lade dir Maps.me auf dein Smartphone, bevor du dich auf den Weg machst. Mit dieser kostenlosen App kannst du Karten der Carretera Austral auf Ihr Telefon herunterladen, die dann offline genutzt werden können.
  
• Lade dir die Ioverlander-App herunter (Gibt es für IoS und Android). Diese kostenlose App informiert über Straßenverhältnisse und Campingplätze. Sie ist eine unverzichtbare Quelle, die dir hilft, gute wilde Campingplätze zu finden, sowie aktuelle Informationen über den Zustand der Carretera Austral.
  
• Du kannst praktisch überall entlang der Carretera Austral zelten. Achte bitte darauf, dass du den mitgebrachten Müll mitnimmst. Wenn sich das Land eindeutig in Privatbesitz befindet und es in der Nähe ein Haus gibt, solltest du um Erlaubnis bitten.
  
• Besorge dir bei deiner Ankunft in Chile eine lokale Sim-Karte. Gute Anbieter sind WOM und Movistar.
  
• In Patagonien ist es üblich, das man Tramper mitnimmt. Also verdiene dir ein paar Karma-Punkte und halte an, wenn du jemanden am Straßenrand stehen siehst.

Ausrüstung für eine Reise entlang der Carretera Austral

Die Carretera Austral ist bekannt für ihre ausgiebigen Wanderungen entlang der Straße, einschließlich der atemberaubend wilden Landschaften der etwa ein Dutzend Nationalparks in ihrer näheren Umgebung. Aus diesem Grund solltest du funktionale Wanderkleidung und -ausrüstung mitbringen, damit du diese Region voll auskosten kannst. Hier eine kleine Packliste:

• Stabile Wanderschuhe, z.B. von Salomon*
• Eine wasserdichte Outdoor- oder Regenjacke, z.B. von Vaude*
• Warme Kleidung für kalte Tage und Nächte (Fleece, Merino)
• Funktionskleidung, die bei kaltem Wetter geschichtet und bei warmem Wetter ausgezogen werden kann.
• Powerbank: Unentbehrlich zum Aufladen  des Mobiltelefons, wenn du den ganzen Tag wandern bist und GPS verwenden willst. Sehr praktisch: Diese Powerbank mit Solaraufladung*
• Toilettenpapier: Öffentliche Toiletten sind rar! Sei stattdessen vorbereitet.
• Eine lokale Sim-Karte, damit du unterwegs Internet nutzen kannst. Vor allem wichtig, wenn du mit einem Fahrzeug unterwegs bist.

Wenn du planst, in einem der Nationalparks zu campen oder wild zu campen, benötigst du ein qualitativ hochwertiges und leichtes Zelt sowie andere Campingausrüstung. In jeder Stadt und jedem Dorf entlang der Carretera Austral gibt es eine Reihe von Unterkünften, vom Camping über Herbergen bis hin zu luxuriöseren Optionen, so dass dies nur für die Abenteuerlustigsten geeignet ist.

• Ein warmer Schlafsack (bis -10 Grad): In Patagonien kann es unabhängig vom Monat nachts sehr kalt werden kann, z.B. von Mammut*
• Eine  bequeme und leichte Schlafunterlage
• Einen Gaskocher für die Zubereitung von warmen Mahlzeiten.
• Kochtöpfe
• Teller, Becher und Besteck: Eine zusammenklappbare Schüssel ist ein großer Platzsparer, ich empfehle einen leichten Alubecher und für das Besteck ist ein zusammenklappbares Mehrzweckbesteck eine gute Wahl.
• Eine Stirnlampe: Nützlich für Toilettenbesuche in der Nacht und für den Start bei Wanderungen am frühen Morgen

➡ Mehr erfahren: Die ultimative Packliste für Patagonien

Wann ist die beste Reisezeit für einen Besuch der Carretera Austral?

Eines der ersten Dinge, die du über Patagonien lernen musst, ist die Unberechenbarkeit  des Wetters. Die Einheimischen scherzen, dass es wirklich keinen Sinn habe, sich die Wettervorhersage anzuschauen, da sie sowieso nie stimmt. Da ist was wahres dran, denn du kannst hier an einem Tag alle vier Jahreszeiten erleben.

Die beste Zeit für einen Besuch der Carretera Austral ist jedoch zwischen November und April. Dieser Zeitraum umfasst das Ende des Frühlings, den ganzen Sommer und den Beginn des Herbstes. Zu diesem Zeitpunkt ist das trockenste und wärmste Wetter (zwischen 10 und 20˚C im Januar und Februar) zu erwarten (aber nicht garantiert!) und alle touristischen Einrichtungen sind geöffnet.

Ich würde empfehlen, die Carretera Austral entweder im November oder im März/April (der Nebensaison) zu besuchen, da die Zahl der Touristen reduziert ist und das Wetter immer noch überwiegend gut ist.

Im Winter zwischen Mai und Oktober beherrscht Schnee und Eis die Region und viele Einrichtungen und Parks haben geschlossen.

Orte & Sehenswürdigkeiten entlang der Carretera Austral

Aus meiner großartigen Zeit entlang dieser Strecke habe ich dir diese Liste der unverzichtbaren Orte entlang der Carretera Austral zusammengestellt. Komm mit auf den Roadtrip von Nord nach Süd:

Puerto Montt

Puerto Montt liegt im südlichen Seengebiet und ist letzte große Stadt, bevor es nach Patagonien geht. Offiziell liegt es nicht an der Carretera Austral, aber es markiert den nördlichsten Punkt der Straße. Viele Reisende – ob sie nun die gesamte Länge oder nur einen Teil davon erkunden wollen – beginnen ihre Reise hier. Die Hafenstadt an sich ist nicht wirklich sehenswert, und es gibt nur wenig zu erleben, was über den Blick auf den Volcán Osorno und den Volcán Calbuco (die im Nordosten liegen) hinausgeht.

Es gibt jedoch eine Reihe von Fährverbindungen nach Patagonien und darüber hinaus ist hier der wichtigste Abfahrtsort für Busse in Richtung Süden.

Chaitén & Parque Nacional Pumalin

Die „größte“ Siedlung im äußersten Norden der Carretera Austral ist Chaitén, ein staubiger, fünf Straßen langer Ort mit baufälligen Holzhäusern. Chaitén ist das Tor zu einem der schönsten Nationalparks Patagoniens: Parque Nacional Pumalín, einer von zwei Schutzgebieten in der Region, die von Douglas Tompkins, dem verstorbenen Gründer der Marke The North Face, gegründet wurden.

Hier wurde eine Vielzahl malerischer Campingplätze und Wanderwege eingerichtet, die durch den üppigen, gemäßigten valdivianischen Regenwald führen. Sie führen zu bezaubernden Seen, Wasserfällen und hoch aufragenden, Jahrtausende alten Alerce-Bäumen. Meine persönliche Lieblingswanderung ist die zum Krater des Vulkans Chaitén, der 2008 ausbrach und praktisch die gesamte Stadt Chaitén verwüstete. Die Aussicht vom Gipfel, sowohl auf die umliegende Landschaft als auch auf den noch dampfenden Gipfel und den zerklüfteten Krater, ist atemberaubend.

Mit dem Mietwagen ist ein Besuch des Parks leicht. Alternativ bietet sich ein Tagesausflug mit in Chaitén ansässigen Reiseagenturen an; ich empfehle den lokalen Anbieter Chaitur Excursiones.

Ausführliche Informationen über die verschiedenen Wege und Unterkünfte findet man auch auf der Website der Ruta de los Parques, wo du viele weitere Informationen zum Pumalín Nationalpark bekommst (englisch).

Empfehlenswerte Unterkunft in Chaitén

$$ Ecolodge El Fandango
Zwei-Bett-Zimmer ab 97 €
Eine außergewöhnliche Lage am wunderschönen Strand mit Blick auf den Vulkan. Sehr gemütliche Hütte mit Holzofen und guten Betten. Doch das Beste von allem: die wunderbare Gastfreundschaft von Hector und seiner Frau, eine begnadete Köchin und charmante Gastgeberin.

Puyuhuapi & Queulat Nationalpark

Einer der Höhepunkte der nördlichen Carretera Austral ist Puyuhuapi. Diese Fjordstadt, oft in mystischen Nebel gehüllt, fühlt sich so abgelegen und patagonisch an, wie man sich es nur in seiner Fantasie vorstellen kann. Was bekannt vorkommt, ist sowohl die deutsche Architektur als auch, dass mancherorts noch deutsch gesprochen wird – ein Erbe der deutschen Siedler, die das Gebiet in den 1930er Jahren kolonisierten.

Wenn hängende Gletscher und herrliche Lagunen dein Ding sind, dann verdient der Queulat-Nationalpark einen Tag deiner Zeit. In unmittelbarer Nähe der Stadt wird dieser Nationalpark durch den beeindruckenden Hängegletscher Ventisquero Colgante gekrönt. Er ist am besten von einem spektakulären Aussichtspunkt aus zu bewundern, den man über den kurzen Weg (6,5 km hin und zurück, 2,5 Stunden) erreicht, der am Eingang des Parks beginnt.

Es besteht die Möglichkeit, von Puyuhuapi aus per Anhalter in den Park zu fahren. Ein Kleinbus (von Turismo Experiencia Austral betrieben) verlässt Puyuhuapi täglich um 8.30 Uhr und kehrt um 18.30 Uhr vom Park zurück.

➡ Mehr erfahren: Queulat Nationalpark

Empfehlenswerte Unterkünfte in Puyuhuapi

$$ Eco Cabañas Wanderlust
Hütte ab 70 €
Gemütliche Hütten, die auf einem Hügel mit Blick auf den Fjord stehen, umgeben von Wald und Wildblumen. Jede Kabine hat eine schöne Sonnenterrasse, auf der man sitzen und die Geräusche der Natur genießen kann. Es ist ein friedlicher Ort, um ein paar Nächte zu verbringen. Die Hütten bestehen aus einem großen offenen Raum und einem modernen privaten Badezimmer mit Dusche. In dem großen Raum gibt es ein bequemes Bett, eine Schlafcouch sowie eine Küchenecke.

$$$ Puyuhuapi Lodge & Spa
DZ ab 280€
Wer es außergewöhnlich mag und sich richtig verwöhnen lassen möchte, sollte sich ein paar Tage in der erstaunlich schönen und exklusiven Puyuhuapi Lodge & Spa gönnen. Das Hotel ist nur mit einem Schnellboot erreichbar und es ist wahrscheinlich, dass du von deinem Schlafzimmerfenster aus einen Delfin oder sogar Wal erspähst. Die Hauptattraktion sind die drei Thermalbecken im Freien, die eine atemberaubende Aussicht über die Fjorde und den Nationalpark bieten.

Coyhaique

Coyhaique ist der beste Ort, um sich entlang der Carretera Austral mit Lebensmitteln einzudecken. Sie ist eine charmante patagonische Stadt, die vor allem wegen der wunderbaren Umgebung einen Stopp wert ist.

Mit kostenlosem Wifi auf dem Hauptplatz und köstlichen Restaurants wie der Pizzeria Mama Gaucha und Casa Tropera (eine Mikrobrauerei, die auch unglaublich leckere Burger serviert) lässt es sich hier gut aushalten.

Abgesehen von dem guten Komfort der Einrichtungen gibt es hier nicht viel zu tun. Es ist der Hauptverkehrsknotenpunkt, der Ziele im Norden und Süden verbindet, und ein unvermeidlicher Halt, wenn man mindestens die Hälfte der Carretera Austral befährt.

Dafür ist die Gegend um die Stadt traumhaft. Wenn du ein, zwei Tage hier verbringst, würde ich dir einen Tagesausflug in das fünf Kilometer nördlich der Stadt gelegene Reserva Nacional Coyhaique (3.000 CLP Eintritt) empfehlen. Gut markierte Wanderwege (von einer Stunde bis zu sieben Stunden) und herrliche Ausblicke auf Coyhaique und das tiefe Tal machen das Reservat zu einem fantastischen Ziel.

Ausführliche Informationen über die Wanderwege und eine Karte des Parks sind am Eingang erhältlich. Du kannst hierher wandern (es ist steil!), mit dem Taxi fahren oder trampen (wobei letzteres schwierig ist, da der Eingang über eine Nebenstraße führt).

Empfehlenswerte Unterkünfte in Coyhaique

$$ Borde Simpson Boutique Hotel
Sehr schön eingerichtetes Boutique-Hotel mit hübschen Zimmern, gutem Wifi und ein grandioses Frühstück mit Eiern, Joghurt und Mate. DZ ab 86 €

$ Hostel Aumkenk Aike
Ein großartiger Ort, wenn du andere Menschen aus der ganzen Welt kennenlernen möchtest. Günstige Unterkunft, das WiFi ist gut, die Betten bequem und die Küche ist gut bestückt. Außerdem gibt es einen Wäscheservice, perfekt, wenn man länger unterwegs war. Dorm ab 16 €

Villa Cerro Castillo & Parque Nacional Cerro Castillo

Der zwischen Puerto Río Tranquilo und Coyhaique gelegene Ort Villa Cerro Castillo ist die Heimat des gleichnamigen Nationalparks, Cerro Castillo (4.000 bis 10.000 CLP, je nach Parkabschnitt). Vor meinem Besuch hatte ich viele über diesen Park schwärmen hören, die ihn zu ihren Lieblingsplätzen in ganz Patagonien zählen. Auch ich habe mich in diesen Ort verliebt und fand ihn sogar schöner als den Torres del Paine Nationalpark. Und das will was heißen.

Die Hauptattraktion ist der Cerro Castillo, der dank seiner dreizackigen Spitze mit dem Torres del Paine in Südpatagonien verglichen wird. Ich fand die Kombination aus schwarzem Granit, einem mächtigen Gletscher, unzähligen Wasserfällen und einer strahlend blauen Lagune im Vordergrund noch beeindruckender. Aber das Beste von allem –  er wird von weitaus weniger Besuchern besucht.

Das Wandern hier ist fantastisch, um Huemules (den gefährdeten Hirsch der Südanden) und andere einheimische Tiere zu beobachten. Es gibt zwei Hauptwege: Der beliebteste ist die steile, 14 Kilometer lange und sechs bis acht Stunden dauernde Wanderung auf den Sendero Mirador Laguna Cerro Castillo zur Laguna Cerro Castillo (die unterhalb des Gipfels liegt). Der Wanderweg beginnt einen Kilometer nordwestlich des Dorfes.

Die zweite ist die vier/fünf Tage dauernde, 51 Kilometer lange Wanderstrecke, die als Cerro Castillo Traverse oder Travesía Las Horquetas bekannt ist. Letztere ist eine anspruchsvolle Wanderung durch eine Reihe von Bergpässen mit Panoramablick auf gletscherbedeckte Gipfel.

➡ Mehr erfahren: Wanderung im Cerro Castillo Nationalpark

Unterkunft in Villa Cerro Castillo

$$ Refugio Cerro Castillo
Eine wunderschön gebaute Holzhütte, das Bett und die Decken sind fantastisch, die Dusche und das Bad sauber, und der Ausblick auf die Bergwelt und die Natur einmalig schön. DZ ab 118€

Alle Busse in Richtung Norden und Süden fahren durch Villa Cerro Castillo; die Bushaltestelle befindet sich an der Hauptstraße, die das Dorf durchschneidet.

Puerto Rio Tranquilo & die Marmorhöhlen

Als ich zum ersten Mal die Carretera Austral besuchte, war das oberste Ziel meiner Reiseroute Puerto Río Tranquilo. Es gibt nur wenige andere Orte in Patagonien, die so schön sind wie diese. Der Grund sind die unglaublichen Marmorhöhlen, die inmitten des riesigen Sees Lago General Carrera liegen. Außerdem ist die Reise entlang des Seeufers bis nach Puerto Río Tranquilo wirklich fantastisch.

Zum Glück ist es einfach, die Höhlen zu besuchen. Vom Hafen in Puerto Río Tranquilo aus kannst du für nur 10.000 CLP (ca. 12€) eine Schnellboottour (1,5 Stunden) buchen. Für zusätzliche 10.000 CLP  wird die Tour zu einer dreistündigen Fahrt über den See nach Puerto Sánchez ausgeweitet, wo es weitere spektakuläre Höhlen gibt, die noch besser mit dem Boot und weniger Touristen zugänglich sind.

Wenn du dich sportlicher fühlst, kannst du für 40.000 CLP (ca. 45 €) auch mit dem Kajak zu den Höhlen fahren, allerdings nur, wenn das Wasser ruhig ist.

➡ Mehr erfahren: Besuch der Marmorhöhlen

Reisende mit mehr Budget können auch den nahe gelegenen, 30 Meter hohen Ventisquero San Rafael (San-Rafael-Hängegletscher) im San-Rafael-Nationalpark besuchen. Da er sich in alarmierendem Tempo zurückzieht, ist er einen Besuch wert, um zu beobachten, wie das Eis vom Gletscher ins Meer kalbt. 2030 könnte es bedauerlicherweise laut Wissenschaftlern mit dem Gletscher vorbei sein.

Río Exploradores im Dorf bieten eine ein- oder zweitägige Tour zum Gletscher ab 150.000 CLP (ca. 170 €) auf einem kleinen Schiff an, einschließlich eines Whiskys mit abgeschliffenem Gletschereis. Salud!

Unterkunft in Puerto Rio Tranquilo

$$ Chelenko Lodge
Die Lage ist der Chelenko-Lodge ist fantastisch, und man hat von der Hütte aus eine wunderbare Aussicht auf den See. Man wohnt in einer bequemen und gut gestalteten kleine Hütte. Sowohl Claudia als auch David sind wunderbare Gastgeber und das heiße Fass auf der Terrasse ist einfach genial nach einem langen Wandertag. Familien-Zimmer mit Seeblick ab 105 €

Chile Chico & Parque Nacional Patagonia

Am südöstlichen Ufer des Lago General Carrera gelegen, liegt das kleine, beschauliche Chile Chico mit einem ungewöhnlich sonnigen und trockenen Mikroklima. In diesem Teil von Patagonien werden sogar Kirschen und Orangen angebaut und die Region beheimatet fünf endemische Kaktusarten – sie gelten als die südlichsten des Landes. In Chile Chico kannst du am Anfang des Orts einen kleinen Berg mit Aussichtsplattform besteigen. Hier hast du eine wunderbare Sicht über den Ort und den See.

Neben dem günstigen Wetter ist Chile Chico vor allem ein Übergangspunkt für Reisende, die entweder die Carretera Austral in Richtung Argentinien verlassen oder aus der entgegengesetzten Richtung kommen. Darüber hinaus ist es das Tor zum kaum besuchten Sektor Jeinimeni des Nationalparks Patagonien. Informationen über diesen Sektor des Parks findest du am besten auf der offiziellen Website der Ruta de los Parques, die Informationen über Wanderwege und Campingplätze bietet.

Unterkunft in Chile Chico

$$ Costanera Apart
Die Lage mit dem atemberaubenden Blick auf den Lago General Carrera ist unschlagbar. Sehr schönes, modernes Hotel mit
gutem Restaurant. DZ ab 100€

$ Cabañas Cueva del Indio
Günstige, gut eingerichtete Cabañas für Selbstversorger. Hütte ab 45€

Cochrane & Parque Patagonia

Eine Autostunde südlich des Lago General Carrera ist Cochrane das nächste große Abenteuerziel Patagoniens. Es lässt mich immer daran denken, wie El Chaltén in Argentinien vor Ankunft der Touristen gewesen sein muss, mit seiner entspannten Atmosphäre und seinem Reichtum an Abenteueraktivitäten.

Nahe Cochrane liegt der weitläufige Nationalpark Patagonia, das zweite große Vermächtnis von Doug Tompkins.

Die beiden südlichen Sektoren des Parks, Valle Chacabuco (freier Eintritt) und Tamango (Eintritt: 5.000 CLP – ca. 6€), sind die Heimat vielfältiger Ökosysteme, von der trockenen Steppe bis hin zu den mit Südbuchenwäldern besiedelten Bergen. Jenseits dieser wahrhaft zauberhaften Landschaft gibt es eine Fülle von ausgezeichneten und gut markierten Wanderwegen.

Im Valle Chacabuco kannst du den schönen Wanderweg Lagunas Altas (23 km, Dauer der Wanderung: 6-8 Stunden) absolvieren, der in die Berge hinaufführt und grandiose Aussichtspunkte über unberührte Lagunen und das Tal bietet.

Ein weitaus zugänglicherer Teil des Nationalparks ist der Sektor Tamango, der nur wenige Kilometer nordöstlich von Cochrane liegt. Hier gibt es etwa zehn Wanderwege, die von einer Stunde bis zu zehn Stunden dauern können. Die malerischsten Teile des Nationalparks sind die, die das Ufer des Lago Cochrane säumen, während die Wälder von einer kleinen Population der kritisch bedrohten Huemul bewohnt werden.

Informationen über alle Wanderungen findest du auf der Website des Parks, einschließlich Karten, die du auch im Besucherzentrum abholen kannst.

Unterkunft in Cochrane

$$ Hotel Kalfu Patagonia
Moderne Apartments mit guter Ausstattung und gemütlichen Betten. Im Hotel gibt es sogar einen kleinen Laden mit Trekking-Zubehör. Apartment ab 137€

Caleta Tortel

Caleta Tortel ist eines der einzigartigsten Dörfer, das man in Südamerika besuchen kann. Nicht nur, weil es buchstäblich von den eisigen Schönheiten Patagoniens eingerahmt ist – es liegt gemütlich zwischen den nördlichen und südlichen patagonischen Eisfeldern – sondern auch, weil es auf Stelzen gebaut ist und keine einzige Straße besitzt.

Trotz seiner Abgeschiedenheit und Isolation ist Caleta Tortel ein autarkes Dorf, das sich mit einer öffentlichen Bibliothek (mit kostenlosem WiFi!), einem medizinischen Zentrum, einer Polizeistation, einigen Restaurants und sogar einer Grundschule rühmen kann. Insgesamt beherbergt das Dorf etwa 500 Menschen. Es gibt hier nur wenige Restaurants und Unterkunftsmöglichkeiten.

Abgesehen von seinem malerischen Aspekt hat die Stadt auch Zugang zu den Gletschern Ventisquero Steffens und Jorge Montt. Diese können mit einem der Einheimischen per Boot besucht werden. Eine Tour kostet etwa 70.000 CLP (ca. 80 €) startet erst ab acht Passagieren starten, so dass es schwierig sein kann, außerhalb der Monate Januar und Februar eine Tour zu organisieren.

Unterkunft in Caleta Tortel

$$ Entrehielos Lodge
Caleta Tortels komfortabelste Unterkunft ist die Entrehielos Lodge. Sie verfügt über fünf moderne Schlafzimmer, Zentralheizung, ein hübsches Wohnzimmer mit Blick auf die Fjorde und einen Speisesaal, in dem man köstliche chilenische Gerichte bestellen kann. Sie können auch Touren zu den Gletschern und in die Umgebung organisieren. EZ ab 105 €

Villa O´Higgins

Wenn man Villa O’Higgins erreicht, beginnt man wirklich zu verstehen, wie wild und rau diese Ecke Patagoniens ist. Es gibt einen Grund dafür, dass diese winzige Stadt bis 1999 keinen Straßenzugang hatte.

Von Bergen auf zwei Seiten umringt und auf einer flachen Ebene im Talboden gelegen, ist Villa O’Higgins eine echte patagonische Schönheit. Hier ist auch das offizielle Ende der Carretera Austral.

Der größte Anziehungspunkt ist der Zugang zum südpatagonischen Eisfeld, das südlich der Stadt liegt. Der am besten zugängliche Gletscher in diesem Gebiet ist der Glacier O’Higgins, dessen kobaltblaue Eisschichten man von einem Boot aus in das glänzende Wasser des gleichnamigen Sees stürzen sehen kann. Ausflüge können mit dem Hotel Robinson Crusoe organisiert werden (72000 CLP – ca. 82 €).

Unterkunft in Villa O´Higgins

$$ Puesto Cánogas Hostal
Carolina und  Juan Carlos empfangen dich in ihrem kleinen Hostal. Das ganze Anwesen ist sehr gemütlich und die Zimmer verfügen über sehr bequeme Betten und warme Duschen. Sehr gutes Frühstück und viele Tipps für Ausflüge gibt es obendrauf. DZ ab 74€

Herzlichen Glückwunsch, du hast die Carretera Austral absolviert! Wenn du noch mehr Fragen hast oder selbst Tipps teilen möchtest, dann schreibe mir gerne in die Kommentare.