Bereits als junger Mensch war ich von alten Kulturen und Geschichte fasziniert. Ich finde es extrem spannend, zu erfahren, wie die Menschen damals gelebt haben. Früher in der Schulzeit war ich daher häufig auf mittelalterlichen Burgen und auf den Spuren der Römer in meiner Heimat am Limes unterwegs. Als ich das erste mal nach Südamerika gereist bin, war ich noch völlig ahnungslos über die vielen verschiedenen Kulturen auf diesem Kontinent. Klar, von der Inka-Kultur hatte ich natürlich durch ihre Omnipräsenz in Dokumentationen und ihren Status schon einmal gehört. Dabei gibt es in Südamerika noch wesentlich ältere und mysteriösere Kulturen als die der Inka. Präkolumbische Zivilisationen haben sich in Mesoamerika (Teil Mexikos und Mittelamerikas) und der Andenregion (im Westen Südamerikas) lange vor der spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert entwickelt. Die präkolumbischen Zivilisationen waren außergewöhnliche Entwicklungen in der menschlichen Gesellschaft und Kultur, zu denen auch die frühen Zivilisationen Ägyptens, Mesopotamiens und Chinas gehörten. Wie die Zivilisationen der Alten Welt waren auch die in der Neuen Welt durch Königreiche, große Denkmäler, Bauten, Städte und Weiterentwicklungen in Kunst, Metallurgie und Schrift geprägt; die alten Zivilisationen Amerikas zeigen in ihren Geschichten auch ähnliche zyklische Muster von Wachstum und Niedergang, Einheit und Uneinigkeit. Auf meinen bisherigen Reisen habe ich viele spannende Orte und Kulturen kennengelernt, die mich mal schlauer, mal ratloser zurückgelassen haben. Ich möchte dir hier einige dieser Kulturen vorstellen. Tiwanaku-Kultur | Bolivien Die antike Stadt Tiwanaku liegt in Bolivien ca. 80 Kilometer vom Titicaca-See entfernt und wurde fast 4.000 Meter über dem Meeresspiegel erbaut, was sie zu einem der höchsten urbanen Zentren macht, die je gebaut wurden. Es ist nicht genau bekannt, wann die Besiedlung von Tiwanaku begann, aber Wissenschaftler vermuten, dass sich die Menschen im Gebiet des Titicacasees vor bereits 4.000 Jahren dauerhaft niedergelassen haben. Umgeben von Bergen und Hügeln erreichte die Stadt ihren Höhepunkt zwischen etwa 500 und 1000 n. Chr. und wuchs auf eine Fläche von mehr als sechs Quadratkilometern, die in einem Rasterplan organisiert war. Bislang wurde nur ein kleiner Teil der Stadt freigelegt. Die Schätzungen bezüglich der Einwohnerzahl sind unterschiedlich, aber in Tiwanaku scheinen zu seiner Hochzeit mindestens 10.000 Menschen gelebt zu haben. Obwohl seine Bewohner kein Schriftsystem entwickelt haben und sein alter Name unbekannt ist, deuten archäologische Überreste darauf hin, dass der kulturelle und politische Einfluss der Stadt über die südlichen Anden bis hin zum heutigen Peru, Chile und Argentinien spürbar war. Heute ist Tiwanaku eine große Ruine…