La Serena in Chile – 7 Sehenswürdigkeiten in der Küstenstadt

421 km nördlich von Santiago gelegen, ist La Serena eine malerische Küstenstadt mit kolonialer Architektur und weitläufigen, einladenden Sandstränden. Die zweitälteste Stadt Chiles ist ein beliebtes Sommerziel und gehört gleichzeitig zu den schönsten Städten des Landes. Ich habe eine besondere Beziehung zu La Serena, denn ich habe viele Bekannte dort und es war der erste Ort ausserhalb von Santiago und Valparaiso, den ich in Chile besucht habe.

Relaxe am Strand, blicke auf die Sterne, die sich über dem klarsten Himmel der Welt ausbreiten, oder mache einen Ausflug ins Landesinnere ins Valle del Elqui (Elqui-Tal), ein Tal voller Weinberge, umgeben von Wüste und Bergen. Hier findest du 7 Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten, die du in und um La Serena und das Valle del Elqui nicht verpassen solltest.

1. Faro Monumental, das Wahrzeichen von La Serena

Besuche den Faro Monumental, den Leuchtturm von La Serena, ganz am Ende der Straße Francisco de Aguirre, die direkt zum Strand führt. Jorge Cisternas Larenas baute zwischen 1951 und 1953 dieses Wahrzeichen mit seiner farbenfrohen rot-weißen Struktur. Er ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet und von oben bietet sich ein atemberaubender Blick über die Küste bis ins benachbarte Coquimbo.

2. Strände in und rund um La Serena

Die weitläufigen, feinsandigen Strände von La Serena erstrecken sich kilometerweit die Küste rauf und runter. Wenn du dich wagst, in das eiskalte Wasser des Pazifik einzutauchen, suche vorab nach den Schildern, die dich zu den ausgewiesenen Badeplätzen eines Strandes führen. Einige Teile des Strandes, die näher am Leuchtturm liegen, neigen zu stärkeren Strömungen und Gezeiten, was für Schwimmer gefährlich sein kann. Wenn du Surfer bist oder es lernen willst, gibt es mehrere Surfshops, die an den Stränden Bretter verleihen und Unterricht anbieten.

Die schönsten Strände: 

1. Playa El Faro
   Der beliebteste Strand in La Serena ist nach dem berühmtesten Wahrzeichen der Stadt, dem Leuchtturm, benannt. Der Playa El Faro liegt am Rande des Strandes, entlang der geraden Hauptstraße, Francisco de Aguirre, die sich vom Zentrum der Stadt runter zum Meer erstreckt. Der Strand zieht sich weitläufig  nördlich und südlich des Leuchtturms und bietet selbst den großen Massen im Sommer ausreichend Platz.
2. Cuatro Esquinas
   Eine Erweiterung des ausgedehnten Strandes südlich von El Faro. Dieser Bereich der Küste ist meist menschenleer und besitzt eine schöne Strandpromenade. Perfekt also, um am Strand entlang zu schlendern und in einem der vielen Fisch-Restaurants direkt an der Küste seinen Hunger zu stillen.
3. Playa Herradura
   Durchquere die Stadt Coquimbo und betrete die sehr enge Bucht von La Herradura, wo die beiden Halbinseln am Horizont aussehen, als ob sie sich fast berühren könnten. Der Strand hier ist einer der schönsten in der Gegend.
4. Totoralillo
   Wer auf der Suche nach Abgeschiedenheit ist, findet südlich von Coquimbo einen ruhigen, einzigartigen Strand zum Genießen. Ein kleiner Pfad, der zu einer Sandbank führt, schneidet sich in den Ozean und schafft auf beiden Seiten einen kleinen, sich biegenden Strand und einige ruhige Swimmingpools.

3. Kokoro No Niwa – Japanischer Garten

Ein japanischer Garten mitten in Chile? Durchstreife den Kokoro No Niwa, auch bekannt als El Parque Jardín del Corazón oder Parque Japonés de La Serena. An der Ecke Eduardo de la Barra und Ruta 5  Norte gelegen, lädt diese ruhige Parklandschaft zum Verweilen ein. Der größte japanische Garten Südamerikas wurde 1994 im Rahmen des 450. Jahrestages der Gründung von La Serena eröffnet und war das Ergebnis von Spenden sowohl chilenischer als auch japanischer Bergbauunternehmen.

Der Park ist nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptplatz entfernt. In unmittelbarer Nähe kannst du im Ayawasi, einem köstlichen vegetarischen Restaurant mit günstigen Preisen, zu Mittag essen. Kokoro No Niwa ist täglich von 10 bis 20 Uhr im Sommer und von 10 bis 18 Uhr im Winter geöffnet. Der Eintritt kostet $1.000 CLP.

4. La Recova

Lust auf Shopping oder auf der Suche nach einem Mitbringsel aus Chile? Wenn ein Ort als das Herz von La Serena betrachtet werden könnte, wäre es zweifellos La Recova. Einer der attraktivsten Straßenmärkte des Landes überrascht die Besucher mit einer Vielfalt an Produkten an seinen über 140 Ständen.

Hier findest du alles, was das Souvenir-Herz höher schlagen lässt: Kunsthandwerk aus Stein & Holz, verzierte Töpferwaren, Blumentöpfe, Edelsteinschmuck aus Lapislazuli, Alpakawolle, bunte Textilien und Musikinstrumente. Doch besonders beliebt ist der Markt für seine süßen Versuchungen in Form von Papaya mit Zuckerüberzug, Obst in Sirup oder Manjar blanco (Karamellcreme) mit Nüssen und Ziegenkäse. Achtung, Suchtgefahr!

5. Reserva Nacional Pinguinos de Humboldt

Ein schöner Tagesausflug von La Serena bringt dich zum Humboldt-Pinguinreservat, das aus drei Inseln besteht: Isla Damas, Isla Choros und Isla Chañaral. Dieses Reservat, das 1990 gegründet wurde, ist dem Schutz von Humboldt-Pinguinen, Seelöwen, Delphinen, Walen und anderen Meerestieren gewidmet. Das Insel-Trio ist etwa zwei Autostunden von La Serena entfernt. Gefolgt von einer kurzen Bootsfahrt, nimmt diese Tour einen ganzen Tag in Anspruch. Es lohnt sich, denn die Artenvielfalt vor Ort lässt die Herzen von Naturliebhabern höher schlagen.

Die meisten Touren starten um 8.00 oder 8.30 Uhr und kehren am Abend nach La Serena zurück. Die Preise starten bei ca. $30.000 CLP (ca. 40€). Die meisten Touranbieter in La Serena haben das Reservat im Programm.

Das Gebiet eignet sich außerdem perfekt zum Wale beobachten. Meine Bekannte Nina bietet in den Sommermonaten von November bis April aufregende Walbeobachtungstouren an. Neben der persönlichen Betreuung erfährst du einiges über die Meeressäuger und erlebst eine unvergessliche Zeit.

6. Observatorien und Sterne beobachten

Der klare Himmel von La Serena und dem Elqui-Tal machen dieses Gebiet zu einem der besten Orte der Welt, um Planeten, Sterne & Galaxien zu beobachten. Wissenschaftler und Touristen besuchen die Region regelmäßig und der Astro-Tourismus ist eine wichtige Einnahmequelle für die Menschen in den kleinen Dörfern im Elqui-Tal bei La Serena.

Ein Observatorium ist das berühmte Interamerikanische Observatorium Cerro Tololo, das tagsüber besichtigt werden kann. Während im Rahmen einer Besichtigung des Tololo-Observatoriums keine Sterne zu sehen sind, kannst du erfahren, wie solch eine Forschungseinrichtung und die riesigen Teleskope funktionieren. Die Touren müssen über das Observatorium von Tololo selbst geplant werden, und die Anforderungen sind um einiges strenger als die von touristischen Observatorien. Die Touren werden nur an Samstagen durchgeführt und die Buchung muss mindestens einen Monat im Voraus erfolgen. Es ist eine Genehmigung erforderlich, um in dieses Gebiet fahren zu dürfen. Außerdem benötigst du ein geländegängiges Fahrzeug.

Eine touristenfreundlichere Sternwarte ist Mamalluca, 10 Kilometer der Kleinstadt Vicuña entfernt. Führungen gibt es hier auf Englisch oder Spanisch. Während der Hochsaison solltest du eine Tour mindestens einige Tage im Voraus buchen, um deinen Platz zu sichern. Die Touren kosten ab $18.000 CLP (24€) aus La Serena.

Wenn du vor hast, das Elqui-Tal zu besuchen, kannst du die Tour auch günstiger von Vicuña aus buchen (etwa 5000 CLP = ca. 7 €). Hier erfährst du einiges zu den Sternbildern der südlichen Hemisphäre, kannst die Ringe des Saturns bestaunen oder die Milchstrasse in ihrer ganzen Pracht sehen. Vergiß nicht, dich warm anzuziehen, denn nachts kann es in der Wüste empfindlich  kalt werden.

7. Pisco Tasting

Pisco ist das Nationalgetränk Chiles. Der Traubenschnaps wird aus Trauben aus dem Elqui-Tal gewonnen.  Zwischen Chilenen und Peruanern gibt es eine lange Debatte darüber, welches Land es zuerst erfunden hat. Die bekannteste Art, dieses klassische Getränk zu genießen, ist Pisco Sour. Ein frischer, spritziger Cocktail mit Eischaum, Limette und Bitterlikör, den du in fast jeder Bar in Chile finden kannst. Die (meist jüngeren) Chilenen mischen gerne Pisco mit Cola (Piscola) oder Sprite.

In der Nähe von La Serena und Pisco Elqui gibt es mehrere Destillerien, darunter Mistral und Capel. Mistral, in Pisco Elqui, ist eine der bekanntesten Pisco-Brennereien Chiles. Die einstündige Besichtigung der Weinberge und der Brennerei, die mit einer Pisco-Verkostung endet, solltest du dir nicht entgehen lassen. Aber Vorsicht, Pisco hat 36% Alkohol und geht gerade in der Sommerhitze schnell in den Kopf. Die Führungen kosten 6000 CLP (ca. 8€)

Anreise nach La Serena

Mit dem Flugzeug: Flüge starten täglich vom Comodoro Arturo Merino Benítez International Airport (SCL) in Santiago und erreichen den Flughafen La Florida (LSC) in La Serena. Zwei Fluggesellschaften bieten günstige Flüge nach La Serena an: LATAM und Sky Airline. (ab 50€)

Mit dem Bus: Viele Busunternehmen bieten Fahrten von Santiago nach La Serena an. Ein Ticket  für den Nachtbus kostet ab 10.000 CLP (ca. 13€) und du erreichst La Serena in ca. 6,5 Stunden. Bei Recorrido kannst du die Tickets vorher online kaufen.

Um ins Elqui-Tal zu gelangen, einschließlich der Städte Vicuña (ca. eine Autostunde von La Serena entfernt) und Pisco Elqui (ca. 2 Stunden von La Serena entfernt), kannst du einen Bus oder ein Colectivo vom Busbahnhof an der Ecke der Straße Amunátegui und Avenida El Santo in La Serena nehmen. Es gibt einige Unternehmen, die ins Elqui-Tal fahren, darunter Via Elqui, deren Busse stündlich fahren. Busse und Colectivos fahren auch vom nahegelegenen Markt La Recova ab.