Antigua Guatemala– allein der Name mutet schon an, was die ehemalige Hauptstadt von Guatemala ausmacht.

Landschaftlich herrlich im Panchoytal gelegen, umschlossen von den Vulkanen Agua, Acatenango und Fuego (welcher noch aktiv ist)  bietet sie als UNESCO Weltkulturerbe seinen Besuchern Kopfsteingepflasterte Gassen, urige Gärten, historische Kirchen, beeindruckende spanische Kolonialbauten, bunte Märkte und einen hohen Grad an Entspanntheit! Antigua Guatemala ist der feuchte Backpackertraum im Herzen von Mittelamerika!

Nicht umsonst ist Antigua für Guatemala Neuankömmlinge oftmals die erste Anlaufstelle.
Ich habe allerdings einige Tage vorab in Guatemala City verbracht, die trotz ihres teilweise schlechten Rufs auch ihre schönen Seiten hat.

Dann war es aber endlich soweit und ich saß im Auto zu einer der schönsten Städte in Zentralamerika. Allein die Fahrt versprach schon einiges. Vorbei an den aufwendig bunt verzierten Camionetas, den Chicken Buses (Lokale Busse, die so heißen, weil auch oft Nutztiere wie Hühner und Schweine mitgenommen werden) geht es durch das zentrale Hochland, eine zerklüftete Hügellandschaft mit vielen kleinen urigen Dörfern und üppiger Vegetation.

Antigua liegt zu Fuß des Vulkans Agua, der majestätisch über der Stadt thront und den man sogleich wahrnimmt, wenn man sich der Stadt nähert.

Antigua – Love at first sight

Ich liebe ja diese kleinen ursprünglichen Städte und so war es auch bei Antigua Liebe auf den ersten Blick! Ich stürzte mich, kaum angekommen, ins städtische Getümmel. Keine Angst, Antigua ist sehr übersichtlich und man findet sich schnell zurecht. Von einem Ende der Stadt zum anderen sind es gerade mal 20 Minuten Fußweg. Also Karte geschnappt und wie so oft startete ich meine Erkundungstour am zentralen Platz, welcher in Antigua der Parque Central ist. Hier trifft man sich, es wird in der Mittagsonne ein Nickerchen gehalten, Kinder spielen unter den Bäumen und Händler bieten lauthals Ihre Waren an.

Ein herrlicher Ort um einfach die Seele baumeln zu lassen und die Menschen rundum zu beobachten. Rund um den Parque finden sich sehr viele Cafés, Restaurants und Souvenirshops, die zum Verweilen einladen. Die Südseite nimmt der gigantisch wirkende Palacio de los Capitanes ein. Schön anzusehen ist der Brunnen Fuente de las sirenas, dessen Schöpfer Diego de Porres sich vom Neptunbrunnen in Bologna hat inspirieren lassen.

Auch wenn Antigua in erster Linie für sein Reichtum an  kolonialer Architektur bekannt ist, gibt es noch einiges anderes zu sehen:

• Antigua besitzt einige interessante Museen. An der Nordseite der Plaza Mayor befindet sich das Ayuntamiento, seit 1743 Verwaltungssitz der Stadt. Das Gebäude ist besonders wegen 2 Museen interessant, die es beheimatet. Das Museo de Armas, ein Militärmuseum sowie das Museo del libro Antiguo, wo du die erste Druckerpresse (von 1660) und das erste gedruckte Buch Guatemalas unter die Lupe nehmen kannst.  Auch sehenswert ist die Casa Popenoe, ein restauriertes Herrschaftshaus aus dem 17. Jahrhundert. Kaffeeliebhaber suchen das Museo del Café auf, wo du alles über die Herstellung und Verbreitung des braunen Wachmachers erfährst.
• Gehe zum shoppen auf den lokalen Markt. Dieser befindet sich in unmittelbarer Nähe zum Busterminal. Hier finden sich die bunten, typisch guatemaltekischen Textilen & Schnitzereien sowie Dinge für den alltäglichen Bedarf. Hier kannst du besonders günstig und gut essen. Auch das Obst und Gemüse ist frisch, lecker und spottbillig.
• Wandere zum Cerro de la cruz, dem Aussichtspunkt nördlich der Stadt. Nach einer kurzen Anstrenung offenbart sich ein großartiges Panorama über Antigua und die umliegende Landschaft mit den teils rauchenden Vulkanen. Kamera nicht vergessen! Die 30 Minuten Aufstieg sind auch für Trekkingmuffel leicht zu meistern.
• Besuche die Valhalla Experimental Station, 10 Minuten mit dem Bus von Antigua entfernt. Dieses Eco Projekt hilft einheimischen Farmern mit dem ökologischen Anbau von z.b. Macadamia Nüssen oder Kakao. Besucher bekommen eine kleine Führung und können die leckeren Macadamia Pancakes mit Blaubeer Marmelade probieren. Sehr lecker.

Koloniale Meisterwerke wohin man blickt

Was mir überall auffällt, ist die Fülle an alten spanischen Kirchen und Klöstern, denen man an jeder Straßenecke begegnet und die das Stadtbild von Antigua bis heute prägen. Über 50  Bauwerke in unterschiedlichem Erhaltungszustand. Hier haben sich die Spanier mal so richtig ausgetobt! Leider sind viele Bauten diverser schwerer Erdbeben zum Opfer gefallen. Die Ruinen stehen aber bis heute und selbst im zerstörten Zustand erahnt man ihre Größe, Reichtum und Pracht.

Besonders beeindruckt war ich von der Catedral San José mit ihrem Glockenturm. Sie wird bei Nacht stimmungsvoll beleuchtet und stellt ein besonders prunkvolles Beispiel spanischer Baukunst dar. Der Eintritt ist frei und lohnt sich definitiv!

Gerade mal ein paar Meter weiter steht die wunderschöne Kirche Iglesia la Merced, die zu den besterhaltenen Zeugnissen barocker Baukunst in Zentralamerika gehört. Das Wahrzeichen von Antigua und das wohl meistfotografierte Motiv in der Stadt ist der Bogen Santa Catalina auf der belebten 5. Avenida Norte.

Ich wollte natürlich auch meinen Lieben zuhause ein typisch guatemaltekisches Souvenir mitbringen und so ging es ins Centro de Textiles tradicionales – auch Nim Pot genannt, das man unmittelbar in der Nähe des Bogens findet. Es ist kein Vergleich mit dem lokalen Markt, denn hier ist alles auf Touristen eingestellt. Verkauft wird an zahlreichen Ständen landestypisches Kunsthandwerk. Man ist überwältigt von der Farbenvielfalt und den aufwendig gestrickten Ponchos, Tüchern und Decken.

Es gibt außerdem Kaffee, T Shirts, Postkarten und handgeschnitztes. Besonders die bunten Masken und Figuren haben es mir angetan.

Ferienzeit – Gringozeit!

Waren es früher die Mönche und Nonnen, so sind es heute die Touristen, die Antigua zahlreich bevölkern. Vor allem in der Ferienzeit der Amerikaner tummeln sich die Massen in der Stadt , was sich natürlich auch in der Infrastruktur widerspiegelt. Zahlreiche Bars, Hotels, Hostels und Restaurants buhlen um die Gunst des zahlungskräftigen Klientes. Besonders Studenten aus den USA und Kanada haben mittlerweile die Vorzüge des für sie sehr günstigen Landes entdeckt und so fließt abends der Alkohol in den unzähligen Bars in Strömen.

Trotz der vielen Touristen ist Antigua ein richtiges Vorzeigestädtchen und ein Must see jeder Guatemala Reise.  Ich war jetzt bereits zwei mal für längere Zeit in Antigua und habe mich sofort in den Charme dieser kleinen Stadt verliebt! Zudem bietet sie tolle Möglichkeiten für Outdooraktivitäten!

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Hinkommen

Es ist ein leichtes, nach Antigua zu kommen, denn es ist einer DER Touristenspots in Guatemala. Einfach am Flughafenausgang nach Taxifahrern oder Shuttlebussen mit dem Schild Antigua Ausschau halten. Der Transfer kostet zwischen 20 und 30 US$. Viele Hostels in Antigua bieten außerdem auch einen Airport Shuttle an. Einfach bei der Reservierung nachfragen.

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Unterkunft

Ihr findet in Antigua eine Fülle an Hostels und Hotels aller Preisklassen. Viele Hostels bieten sowohl einen Airport Shuttle als auch diverse Touren an. Zum Übernachten kann ich Euch die Earthlodge wärmstens an Herz legen. Inmitten von Avocadohainen hat Drew aus Kanada Baumhäuser gebaut, die eine unvergessliche Nacht in den Bergen bereiten. Es gibt dort Yogakurse, leckeres vegetarisches & veganes Essen und sogar eine Maya Sauna!

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Essen & Trinken

• Hugos Ceviche: 7 Calle Poniente # 11
  Das beste Ceviche in Guatemala. Yummi!
• Hops & Tales: 3 Calle Oriente #19
  Hier kommen Bierliebhaber auf ihre Kosten – leckere Craft Biere
• Café Boheme: Calle Poniente #5a
  Schönes Café mit einigen vegetarischen Gerichten.
• Rainbow Cafe: Ave Sur #6 at 6a Calle
  Dieses kleine Restaurant bietet köstliche Shawarmas und Falafel zum kleinen Preis
• La Luna Miel: 6 Avenida Norte N19A
  Die besten Salate der Stadt. Probiere den Spinat oder Avacadosalat.
• Bagel Barn: 5a Calle Poniente #2
  Free Wifi und leckere Bagels mit unzähligen Toppings.
• Reilly’s Irish Pub: 5a ave. nte. #31
  Eine Pub Institution in Antigua. Sonntags gibt es das lustige Pub Quiz.

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Hast du Lust auf Antigua Guatemala bekommen? Oder warst du schon in der tollen Stadt und hast noch mehr Tipps? Dann poste sie doch in den Kommentaren.

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